Por Gilberto Padilla García
La comunidad católica de Chapala celebró la designación del sacerdote Héctor Michel Figueroa como Obispo Auxiliar de la Arquidiócesis de Guadalajara realizada por el Papa León XIV el pasado 4 de noviembre, y recordó con afecto al religioso, quien vivió parte de su infancia en este municipio junto con sus padres y hermanos.
La noticia fue recibida con alegría por quienes lo conocieron durante su etapa escolar y por personas que mantienen una relación de amistad con él, quienes destacaron su calidad humana, cercanía con la gente y vocación de servicio.
Gerardo Fabián Pantoja Ramírez, compañero de Michel Figueroa en el Colegio Chapala, donde ambos coincidieron durante la generación 1976-1982, expresó su satisfacción por el nombramiento y le deseó éxito en esta nueva encomienda pastoral.
Por su parte, Juan Rafael Durán Pantoja recordó a Héctor Michel como un compañero respetuoso, amigable y siempre dispuesto a apoyar a los demás. También evocó las ocasiones en que visitó su casa, ubicada en el barrio de Lourdes.
Durán Pantoja compartió que, años después de aquella etapa escolar, Michel Figueroa fue quien bendijo y ofició la misa de su matrimonio, un gesto que recordó como parte de la cercanía que mantuvieron a lo largo del tiempo.
Otro de quienes celebraron la noticia fue el párroco de La Santa Cruz de la Soledad, José Valentín Pérez Magallón, quien mantiene una amistad con el ahora Obispo Auxiliar desde 2003, cuando Héctor Michel estuvo al frente de la Parroquia de la Divina Providencia en Tonalá.
En entrevista, Pérez Magallón recordó que conoció a Michel Figueroa desde su etapa de seminarista, debido a que sus padres colaboraban en dicha parroquia: su padre como sacristán y su madre como catequista y encargada del aseo del templo.
El sacerdote describió a su amigo como una persona caritativa, cariñosa y cercana a la gente, además de jovial, alegre y con gusto por la música y el futbol, aunque bromeó sobre su afición al Atlas.
“Es un pastor cercano a la gente, cercano a los sacerdotes, además de que tiene mucha sabiduría. Yo estoy muy contento porque, primero, lo conozco; segundo, lo quiero mucho y también él me quiere y me aprecia”, expresó.
Señaló que actualmente la Iglesia requiere pastores que estén cerca de las comunidades, conozcan sus necesidades y compartan sus dificultades, retomando la expresión del Papa Francisco sobre la importancia de tener sacerdotes “con olor a oveja”.
También recordó que Michel Figueroa lo apoyó en momentos difíciles durante su trayectoria sacerdotal, por lo que manifestó su agradecimiento y confianza en que continuará siendo un respaldo para los sacerdotes de la Arquidiócesis.
Héctor Michel nació el 9 de febrero de 1970 en Guadalajara y fue ordenado sacerdote el 18 de mayo de 1997 para la Arquidiócesis de Guadalajara. Su primer encargo fue como vicario cooperador en la Parroquia de El Señor de la Misericordia, en Ocotlán, en 1997.
En 2003 estuvo al frente de la Parroquia de la Divina Providencia, en Tonalá, y desde 2011 se desempeñaba como párroco de San Miguel Arcángel, en Cocula, además de asumir otras responsabilidades dentro de la estructura eclesiástica.
El nombramiento como Obispo Auxiliar fue anunciado por la Conferencia del Episcopado Mexicano el pasado 4 de noviembre y contempla también la designación del sacerdote Ramón Duarte Miranda para recibir la ordenación episcopal.
El Derecho Canónico establece un plazo de tres meses para que los sacerdotes designados obispos reciban la ordenación episcopal. Aunque todavía no se ha definido la fecha, ésta podría realizarse a finales de enero de 2027.
