Por Gilberto Padilla García
Ajijic sumó un nuevo espacio para la memoria histórica y artística con la inauguración del mural dedicado a Ayenara Zara Alexeyewa, conocida como “La Rusa”, realizada el pasado 11 de agosto en el exterior del panteón de la delegación, justo en la fecha en que habría cumplido 130 años de vida.
El acto, que reunió a residentes extranjeros y locales, comenzó con un mensaje de bienvenida del Director de Cementerios del Ayuntamiento de Chapala, Alfredo Cabrera Jiménez, quien destacó que la obra representa mucho más que una expresión artística.
“Representa el esfuerzo de quienes tuvieron la iniciativa de rescatar una historia, mantenerla viva y llevarla a un espacio donde pueda ser conocida por quienes habitamos esta comunidad y por quienes nos visitan”, expresó el funcionario municipal.
Cabrera Jiménez agradeció además el respaldo del alcalde Alejandro de Jesús Aguirre Curiel para la realización del proyecto y señaló que los cementerios también pueden convertirse en lugares donde la memoria encuentre nuevas formas de expresión.
En representación del alcalde, J. Jesús Escamilla Ramos, encargado de la delegación de Ajijic, recordó a “La Rusa” como una mujer excéntrica, quien vestía de negro, con sombrero, aficionada a montar a caballo y considerada una de las primeras defensoras del Lago de Chapala.
La ceremonia de inauguración continuó con la participación musical de Juanita Ulloa, quien interpretó “Gracias a la vida” e hizo referencia a “La Rusa” en una de las estrofas de la canción, destacando sus minas de oro, su gusto por montar a caballo y su amor por el Lago de Chapala.
Posteriormente, Penni Honey, en representación de Susanne Sims, una de las impulsoras del proyecto, explicó el origen de la idea surgida durante la “Yogananda Week in Ajijic”, así como la relación de “La Rusa” con Paramahansa Yogananda, el Lago de Chapala y el trabajo de investigación histórica realizado por el escritor Tony Burton.
Uno de los momentos más emotivos ocurrió cuando se anunció que el 11 de agosto habría sido el cumpleaños número 130 de “La Rusa”. Entonces, comenzó una representación teatral de su llegada a caballo, interpretada por Jitendradas “Jet”, artista drag y promotor del proyecto.
“He estado esperando 130 años para este momento, déjenme verlo”, dijo el personaje antes de retirar la tela que cubría el mural, provocando los aplausos de los asistentes. “Ahora mi historia es un legado. Gracias por estar aquí para celebrar mi vida”, añadió.
La celebración incluyó un pastel de cumpleaños, la tradicional soplada de velas y la convivencia entre los asistentes, a quienes se les informó que el proyecto fue financiado mediante donaciones de la comunidad de Ajijic y de residentes de la ribera de Chapala.
El evento concluyó con la firma del mural por parte de los artistas Wendy Esmeralda Medina Gómez, originaria de Ajijic, y Luis Alberto Mateos Vázquez, de Tonalá, quienes comenzaron la obra el 27 de marzo con la colaboración de Isabel, hermana de Luis Alberto.
El mural reúne distintos momentos de la vida de Eleanor Saenger, nombre de nacimiento de “La Rusa”: una imagen de su juventud, fotografías de sus presentaciones dancísticas junto a Holger y los nombres que utilizó a lo largo de su vida. También aparece su caballo “Maya” iluminando el cielo sobre un fondo del Lago de Chapala que defendió durante décadas.
Durante la explicación de la obra se recordó que “La Rusa” se presentó en escenarios como el Metropolitan Opera House de Nueva York, teatros de Europa y Sudamérica, así como en el Teatro Degollado de Guadalajara. Llegó al Lago de Chapala en 1924 junto a Holger Alexi Mehnen y permaneció aquí cerca de 50 años, siendo propietaria de una mina de oro.
La bailarina, actriz y activista murió el 12 de enero de 1989. Sus restos descansan en el panteón de Ajijic, junto a los de su madre Charlotte y su compañero de vida y danza, Holger Alexi Mehnen.
Imágenes: Alberto Portillo
